Hoe angst je paardrijden beïnvloed en wat je eraan kan doen

Als ruiter weet je dat paardrijden niet alleen fysiek, maar ook mentaal een uitdaging kan zijn. Een van de grootste obstakels die je kunt tegenkomen, is angst. Of het nu komt door een eerdere val, een spannende situatie in het bos, of simpelweg een gebrek aan controle, angst kan je prestaties in de dressuurring of tijdens een ontspannen buitenrit sterk beïnvloeden. In deze blog deel ik hoe angst zich uit, hoe het je houding en zit beïnvloedt, en wat je eraan kunt doen om weer met vertrouwen te rijden.

Hoe angst zich uit tijdens het rijden

Veel ruiters herkennen de symptomen van angst:

• Wiebelende benen of een gespannen houding.
• Strak aan de teugels trekken, ook al weet je dat dit niet de bedoeling is.
• Papbenen waardoor je geen stabiele zit hebt.
• Voorover leunen in een reflex, alsof je je probeert te beschermen.

Deze reacties zijn natuurlijke gevolgen van spanning in je lichaam. Ze kunnen echter een negatieve invloed hebben op de communicatie met je paard. Als je bijvoorbeeld spanning uitstraalt of onbedoeld tegenstrijdige hulpen geeft, kan je paard onzeker worden of minder goed reageren.

Angst is de grootste vijand van een ruiter

Wat maakt angst zo’n grote vijand? Het heeft alles te maken met controle. Wanneer je angst voelt, neem je vaak onbewust maatregelen om situaties te vermijden die je spannend vindt. Misschien geef je geen duidelijke voorwaartse hulp omdat je bang bent dat je paard te hard gaat. Of je houdt de teugels te strak vast om het gevoel van controle niet te verliezen. Dit kan echter juist tot problemen leiden, omdat je paard jouw spanning oppikt en zelf ook gespannen kan raken.

Drie tips om angst te overwinnen

Gelukkig zijn er manieren om je angst te verminderen en met meer vertrouwen te rijden. Hier zijn drie praktische tips:

1. Werk in een rustig tempo
   Kies een tempo dat voor jou en je paard comfortabel is. Begin bijvoorbeeld met een ontspannen draf en oefen pas de galop wanneer je je zeker voelt. Door in kleine, behapbare stappen te werken, geef je jezelf de kans om vertrouwen op te bouwen zonder overweldigd te raken.
2. Maak duidelijke afspraken met jezelf
   Beslis van tevoren wat je wel en niet gaat doen tijdens een rit. Als je bijvoorbeeld weet dat galopperen je angstig maakt, spreek dan af om deze keer alleen te stappen en draven. Dit haalt de druk van de ketel en stelt je in staat om je volledig te concentreren op wat wél goed gaat.
3. Focus op wat je wél moet doen
   In plaats van jezelf te vertellen wat je niet mag doen (“niet voorover duiken” of “niet klemmen”), richt je op positieve acties. Denk aan “schouders ontspannen”, “zachte handen”, of “adem diep in”. Door jezelf te herprogrammeren met positieve gedachten, geef je je lichaam de kans om zich te ontspannen en soepeler te bewegen.

Angst herkennen en aanpakken

Vaak denken ruiters dat hun angst verdwenen is, maar in de praktijk kan het onderhuids nog aanwezig zijn. Een voorbeeld uit mijn praktijk laat zien hoe subtiel dit kan zijn: een ruiter gaf wel de juiste beenhulpen, maar trok onbewust tegelijkertijd aan de teugels. Toen we dit onderzochten, bleek dat ze de controle niet durfde los te laten. Het erkennen van deze angst was de eerste stap om eraan te werken.

Verbeter je houding en zit

Een stabiele en correcte houding is essentieel om je angst te overwinnen. Door te werken aan je balans en lichaamshouding kun je niet alleen beter communiceren met je paard, maar ook meer controle ervaren. Dit leidt uiteindelijk tot meer zelfvertrouwen, wat jouw paard ook zal aanvoelen.

Wil jij werken aan je houding en zit en tegelijkertijd je angst aanpakken? Meld je dan aan voor mijn Houding en Zit-training. Deze training biedt gerichte oefeningen en tips om je rijvaardigheid en zelfvertrouwen te vergroten. Samen werken we aan een betere connectie met je paard, zodat jullie met meer harmonie kunnen rijden.

Klik hier om je aan te melden en ontdek hoe je met de juiste houding, balans en mindset je angst kunt overwinnen en met plezier kunt paardrijden!